Ио никогда не была слишком сентиментальной, жалостливой, трусоватой - скорее, немного вредной и капризной, достаточно самоуверенной и напористой. Поэтому даже сейчас не сомневалась в том, что делает и на сколько правильно поступает. Хотя, на этот раз и Ио было в самом деле страшно и покинуть дом девочка стремилась изо всех сил, не замечая ни скрипа под ногами, ни колющей боли в боку.
- Не злись, Скорп. - Ио легонько пихнула в бок кузена, призывая того не слишком сердиться. Скорпиус, может, ничего и не сказал, но проведя с ним все предыдущие годы, Ио и без слов могла понять, в каком расположении духа он прибывает.
- Да, это странно. - проследив за взглядом брата, Ио устремила свой туда же, будто пытаясь проглядеть, что происходит за все еще открытой дверью. То, что они видели чудовище, было несомненно правдой - видели ведь вместе, совершенно одно и тоже. То, что это был именно смертофалд Ио тогда казалось абсолютно верным - описание совпадало и с рассказами Софи, и с описанием существа в книгах. Правда в них же говорилось о том, как нападает смертофалд на свою жертву и что с ней происходит. Любопытство распирало Ио и теперь, но возвращаться в дом в третий раз девочка точно не собиралась, энтузиазм и смелость померкли, как только она оказалась на улице рядом с кузеном.
- Конечно нет. - Ио улыбнулась кузену, вертя в пальчиках колечко. Показывать его родителям она не собиралась точно - мама будет страшно недовольна и напугана, папа тоже наверняка не будет особенно доволен - в любом случае, от родителей последует масса вопросов, найти ответы на которые Ио придется уже в обязательном порядке. Может быть, только Софи. И еще Малкольму. Даже если он и будет злиться, маме с папой ничего не расскажет. Вспомнив о брате, Ио в миг пожалела, что его нет сейчас с ними - Малкольм всегда был взрослым и умным, наверняка бы сейчас смог найти больше разгадок, чем удалось им.
- Пойдем. - особого желания подниматься и сразу уходить у Ио не было, ноги зудели от усталости, девочка с удовольствием отдохнула бы и еще, хотя и понимала, что они сейчас не в том месте, где это положено.
- Застряли? - в глазах мелькнул испуг и страх, разочарование. Что-что, а ночевать в лесу, посреди болот, к компании одного только Скорпиуса и, возможно, смертофалда Ио отнюдь не собиралась. Девочке сразу же захотелось домой, в голове мелькнула мысль что она, пожалуй, успела и испачкаться, и проголодаться, и просто соскучиться.
- Пойдем, Скорп. Пока совсем не стемнело. - вздохнув, Ио поднялась и предложила сделать тоже самое и кузену. Настроение вмиг упало - сюда-то они шли с определенной целью, зная дорогу. Что делать теперь Ио и не представляла. В походы, тем более по болотам Ио никогда не ходила, да и таковые посчитала бы сущей глупостью. Поэтому шагала сейчас чисто интуитивно, позволяя Скорпиусу идти впереди - так всегда было, а он, хоть пока и не мужчина, им все же станет.
- Я устала и мне холодно. Давай отдохнем. - сколько времени прошло девочка не знала, но сил, кажется, не осталось почти нисколько. Оперевшись на дерево, Ио намеревалась простоять так хотя бы минут десять. - Скорп! Софи нас обманула. Точно. Смотри. - то, во что они и так не верили, вдруг стало для Ио почти фактом. - Тут изнутри написано: А.Р.К. Никакой "Д" здесь нет.