Острые ветки проносились мимо, цеплялись за волосы, оставляли неглубокие, но длинные царапины на лице в опасной близости от глаз. Это деревья проносились мимо или она проносилась мимо деревьев? Помнится, у одного ученого, про которого она читала на каникулах в маггловской книжке, была теория, что невозможно определить, что движется – ты или весь остальной мир. Он явно мыслил нестандартно, но сейчас совершенно ясно – весь мир ополчился против нее, ведь она не справилась с управлением. В таких ситуациях ты не имеешь права ошибаться. Остается лишь пригибаться все ниже, спасаясь от боли, а мир движется все быстрее… Все вокруг такое мутное, как сквозь запотевшее стекло, как сквозь сон…
Сквозь сон.
Абриане Фостер редко снятся кошмары. Не бывает повторяющихся таинственных сновидений. Да и вообще, к миру грез она с детства относится скептически, хотя многие волшебники и не одобрили бы таких взглядов, ведь в мире магии следует относиться серьезно и настороженно ко всему, что выходит за рамки предсказуемого.
Тяжелые портьеры на окнах когтевранской комнаты для девочек седьмого курса были едва различимы в темноте. Силуэты кроватей с балдахинами – за одной из них раздался шорох, кто-то ворочался во сне. Вероятно, сейчас еще слишком рано, но кошмары не выбирают удобного времени. Вряд ли она сможет теперь уснуть.
О чем собственно был сам кошмар? Она мчалась на лошади, на совершенно незнакомой лошади, по незнакомому лесу – рядом с тем местом, где жила ее семья не было такого плотного скопления деревьев. И такую панику, как во сне, она испытала там лишь однажды – жеребец ее отца, на котором она твердо решила научиться ездить, помчался на огромной скорости, напугав ее до смерти. В тот раз она справилась с ситуацией, и, разумеется, к настоящему моменту она уже неплохо умела ездить верхом, но детские страхи никогда не забываются до конца.
Абриана встала с постели, стараясь производить как можно меньше шума. Взглянула на часы – шесть часов утра. Слишком рано, а ведь сегодня воскресенье. Она умылась, аккуратно причесала волосы, натянула теплый свитер и джинсы  и вышла из комнаты. Общая гостиная встретила ее безмолвием, угли в камине едва тлели. Абриана опустилась в свое любимое мягкое кресло и постралась отодвинуть подальше мрачные мысли. На сегодня у нее было запланировано одно дело, и ничто не должно помешать ее планам.
Случайный наблюдатель мог заметить, как примерно через пятнадцать минут Абриана Фостер вышла из замка в одиночестве. Быстрым шагом она преодолела расстояние до опушки запретного леса.  Пора объяснить, зачем же она сюда пришла.
Абриана была от природы очень любопытна, как и любая когтевранка. Книги  - вот ее стихия.  Она читала абсолютно все подряд, но особое место в ее предпочтениях занимали книги по травологии. Волшебные свойства трав, вот что интересно. А то, что в окрестностях Хогвартса можно найти многие из этих трав, еще больше подкрепляло ее интерес.
Не далее как позавчера Абриана прочитала о весьма интересном явлении – авторы одной из книг по травологии описали ранее неведомое ей растение, являющееся важнейшим ингредиентом «зелья сосредоточенности» как его окрестила уже сама Абриана. Зелье помогало сконцентрироваться на том, что для человека в данный момент важно, точнее на том, что он сам считал для себя важным. Никто от такого бы не отказался, а уж Абриана и подавно. Жаловаться ей не на что – по сравнению со своими однокурсниками, Абриана была ну просто сверхцелеустремленной, но сама она так не считала.
Весь последующий за этим открытием день она отыскивала и тщательно изучала информацию об этом растении и с изумлением обнаружила, что самый благоприятный день для поисков -  завтра, а значит, отложить это дело до завтра – хорошее решение.
«Завтра» сменилось на «сегодня», и девушка отправилась на поиски. Продвигаясь по опушке леса – к счастью эта трава не любила лесные глубины, возможно Абриана бы и не решилась туда за ней отправиться. Девушка уверенно нащупала в большом кармане свитера маленькую шкатулку для трав, специальные щипцы, купленные давным-давно в Косом переулке, и компас. Компас был здесь не нужен – надо признать, он и работал то через раз.  «Но привычка это наша вторая натура» – с нежностью подумала девушка, поглаживая большим пальцем руки прохладное покрытие компаса. Компас был конечно же не простой, а волшебный, теоретически, он должен был показывать на ее цель. Стрелка вяло крутилась, ни на что конкретно не намекая. Вообще, основное «волшебство» компаса было в том, что он был подарен Абриане ее отцом, человеком, которого она очень любила и уважала. Она таскала компас всюду за собой по привычке, просто ей нравилось думать, что компас рядом.
Вот уже полчаса как она ищет всюду траву, и до сих пор не готова отступить от цели. Не отказываться от задуманного – ее непреложный принцип. Вот что-то похожее на желанное растение показалось вдали…
Подлая кочка буквально выросла на ее пути. Девушка упала, больно стукнувшись об землю. Но это все было неважно – перед ее глазами, в каком-то полуметре, рос заветный кустик. И как она его раньше не заметила?!
Дальнейшие события предугадать несложно, но кое-что все же вышло из-под контроля.
Абриана шла по коридору Хогвартса, продвигаясь в направлении гостиной Когтеврана. Трава была собрана, девушка довольна.
- Дурак, ты что заблудился? Может тебе нужна карта и компас, чтобы ты мог найти хотя бы вход в собственную гостиную? – издалека донесся издевательский смех. Опять какой-нибудь старшекурсник донимает перваков. А ведь сам был когда-то таким же…
Рука потянулась к карману, и Абриану словно окатили ледяной водой. Компас! Где он? Она не могла его потерять!
Сдержанность не изменила ей. Девушка хладнокровно стала вспоминать, где же она могла его выронить. Чувство было не из приятных. Абриана ощущала себя глупой – это же надо было так захватиться поисками травы и потерять самую важную, любимую свою вещь! Если компас не найдется, она никогда себе этого не простит.
Разумеется, она отправилась обратно в лес, ведь он мог выпасть из кармана при падении. Там ничего не было. Но рядом с тем местом, где она упала, четко виднелись чьи-то следы. Кто-то успел побывать здесь после нее.
Ну ничего, она полна решимости расспросить всех в Хогвартсе, найти того, кто его подобрал, и получить компас обратно.  А еще, теперь совершенно ясно: плохие сны иногда действительно становятся плохими предзнаменованиями.