Поездка из Хогвартса утомила Дома. И напомнила, почему он уже второй год всерьез подумывает остаться на праздники в школе. Остался бы, если бы не вполне четкие представления о замечательном красном конвертике, который мать незамедлительно пришлет ему в качестве напоминания о том, что так делать не хорошо и его желают хоть раз в полгода видеть дома. Собственно, виделись они как раз вчера, когда Флер встретила их с Луисом на вокзале. Позже выяснилось, что дома в это Рождество будет старшая сестра, которую Дом не видел уже пару месяцев. А вот родителей - не будет. Работа, работа... В общем, ничего неожиданного. Вечер прошел спокойно, но разговорчиво. Не слишком любящий говорить и больше предпочитающий слушать Доминик весьма вымотался, поскольку из школьников в семье он был старшим и ответственность за благополучием младших (а сюда входил не только Луис, что не удивительно) плавно перетекла с плеч Мари-Виктуар на его, как только сестра закончила Хогвартс. Тем не менее, отчет был подготовлен по всем правилам, стоически пересказан и передан в статус "мишн аккамплишд". С чем Дом себя на месте поздравил и раньше всех слинял спать.

Утро следующего дня встретило его сомнительным запахом, который тонкой змейкой просочился в комнату. Уизли не сразу открыл глаза, мысленно прикидывая, где он находится. Сон еще не до конца отпустил рыжего и мысли путали реальность с продолжением весьма приятного сна, содержание которого уже было трудно пересказываемым. И все-таки, запах был отсюда, из реальности. А реальность - не в Хогвартсе. Реальность дома, в "Ракушке". Будто в подтверждение этому что-то упало рядом с ним на кровать, утыкаясь в спину и сдавленным голосом сестры информируя о причине запаха. Доминик открыл глаза. Все верно. Его небольшая комната, в которой царит вечный легкий бардак (еще вчера здесь все было аккуратно разложено матерью, но Дом никогда не мог найти свои вещи там, куда она их кладет, и в итоге комната приобретала первозданный вид меньше чем за полчаса, к вящему неудовольствию миссис Уизли). Рыжий развернулся на спину, сонно глядя на на своего гостя. И это действительно его сестра. Доминик улыбнулся.
- Значит, сегодня без завтрака, да? - Кисло выдавил он, на всякий случай готовясь прикрываться от внезапной атаки сестры ближайшей подушкой.

Угроза миновала, и Доминик зевнул, чувствуя как остатки сонливости уходят. Он всегда просыпался довольно быстро, на зависть соседям по комнате.
- Но на счет Теда беспокоиться не о чем. Еще как женится. - Рыжий усмехнулся, обнимая сестру и чмокая ее в макушку.
Легкий вздох, подъем с кровати и прямое шествие на кухню.
- Идем. Быть может, его еще можно спасти. - Голос его был беззаботным.
И не важно, что из Доминика кулинар был еще жутче, чем из Виктуар. Главное - старание и здоровые амбиции.
Оказавшись на кухне, Доминик несколько минут с умным видом смотрел на продукт утреннего креатива сестры, пока наконец руки его не опустились в отчаянии.
- Кетчуп? Шокладный сироп? - Он вопросительно оглянулся на сестру, прикидывая, чем можно залить это нечто, чтобы вкус был полностью перебит.
Проблема была только в том, что он так и не понял, что Мари хотела сотворить и какой у этого задумывался вкус: что-то из области десерта, или что-то серьезное, что лучше подавать с соусом.

Доминик покачал головой. Он не стал говорит сестре, на что ЭТО было похоже. В конце-концов, сегодня Рождество, а она очень старалась. Уизли вздохнул, мысленно пожалев, что матери нет дома. Флер готовила изумительно. Особенно хорошо у нее получалась выпечка. Нигде больше, даже у бабушки со стороны матери во Франции, он не ел таких замечательных круассанов. Оно и понятно - бабушка по матери у них была женщиной мало знакомой с кухней, полагая, что не царское это дело. Дом с сожалением посмотрел на Викторию. Похоже, это передается через поколение. Юноша усмехнулся и похлопал сестру по плечу.
- Все будет хорошо. Но мы должны его отпустить, понимаешь?
Он говорил так, будто желе было живым, умерло и теперь они собирались его хоронить. Уизли взял емкость с тем, что должно было стать им завтраком, и бережно вылил все в раковину. Была бы здесь мать - он немедленно получил бы подзатыльник, потому что раковина может забиться. Кривая усмешка снова тронула губы Доминика, и он оглянулся на сестру.

- Так как палочкой здесь может пользоваться только один человек, у нас два выхода: впасть в депрессию и умереть с голоду, или попытаться еще раз. Я тебе помогу.
Звучало это как угроза, потому что если и был на свете человек, менее знакомый с делом кулинарии чем Мари-Виктуар, то это был Дом. Рыжий оглянулся, выискивая взглядом то, что обычно всегда летало вокруг матери, когда та что-то готовила. Картинка из детства точно подсказывала юному Уизли, что это нечто должно быть здесь. И оно действительно нашлось - на шкафу, пыльное и давно не нужное Флер, успевшей выучить поваренную книгу наизусть. Доминик стащил книгу со шкафа и плюхнул ее на стол между ним и Мари.
- Итак?

Он вопросительно посмотрел на сестру, а затем потянулся к книжке и открыл ее на произвольной странице. Багеты с курицей и специальным соусом... Доминик усмехнулся.
- Ну, это вроде бы не должно быть слишком сложно, да?
Он развернул книгу так, чтобы Мари видела рецепт, и с чувством выполненного долга присел на соседний стул, заинтересованно наблюдая за сестрой. Думать о вечере ему пока не хотелось. Билл и Флер еще вчера предупредили детей, что им придется встретить Рождество в офисе ликвидаторов в Гринготтсе из-за завала работы. Это значит, что встречать рождество им предстояло втроем, и организовывать себе праздник - тоже самостоятельно. "Как вариант - заказать еду в ближайшем ресторане... По крайней мере тогда мы все переживем эту ночь." Дом вздохунл и провел по волосам против роста. От этого они взъерошились, и теперь торчали в разные стороны. Уизли подпер рукой подбородок.
- Дежурство в Хогсмиде сняли насовсем?

Доминик вздохнул и покачал головой.
- И это - слова бывалого Аврора? Где рвение? Где безоговорочная храбрость? Мы же Уизли, сестренка! - Он подмигнул Мари.
От рук его толку будет мало, но можно прыгать на заднем плане в костюме талисмана и всячески ее подбадривать. В конце концов, только Мари могла этим утром помочь его желудку не загнуться от голода. Так что ее успех на кулинарном поприще был для Дома едва ли не делом чести.
Юноша едва успел увернуться от густого мучного облака, летящего явно мимо чашки, когда сестра перешла от стадии подготовки к стадии замеча теста. Что и говорить, муку месить не боевыми заклятиями дережировать. Уизли подавил улыбку и желание согласиться с ее утренним заявлением по поводу "Тед на мне не женится".

Вместо этого парень принялся выводить в муке на столе свое имя, снабжая каждую букву витиеватыми вензелями. В ответ на вопрос сестры про экзамены Дом только фыркнул.
- Виктуар, как будто ты не помнишь, как это делается. - Он оторвал взгляд от стола и посмотрел на тазик.
Масса внутри более-менее походила на тесто. Пять минут, полет нормальный.
- Кроме того, я вовремя сдаю домашние задания и хожу в любимчиках у доброй половины преподавательского состава. Вряд ли у меня будут на СОВ проблемы. - Он улыбнулся и чуть склонил голову на бок.
Да, слова звучали несколько самоуверенно, но что тут поделать. Кровь Вейлы-прабабушки когда-то и самой Мари служила ту же службу, а теперь эстафету переняли братья.

Кроме того, разговоры об учебе казались Доминику скучными. Куда интереснее было бы вернуться к вопросам дежурства. Уизли знал, что ничего существенного ему Мари не скажет - аврорский кодекс и все дела. Но это не мешало ему пробовать заходить с разных сторон и искать все новые и новые крупицы информации о состоянии дел в Хогсмиде. Потому что в Хогвартсе эту информацию держали в тайне от учеников, чтобы не нагнетать панику.
- Думаешь, это обоснованно? Не то чтобы я не доверяю профессионализму решений дяди Гарри... Просто мне кажется это не логичным - несколько нападений, а потом резкое затишье. В чем был смысл? Виновных ведь так и не поймали.

Доминик хмыкнул. Внешне Мари была копией матери, но ее стремления к перфекционизму во всем похоже не унаследовала. Может, оно и к лучшему. Иногда гипер-опека матери просто выносила им с Луисом мозг (Мари-Виктуар с возрастом доставалось реже, поэтому она вполне могла уже об этом забыть). Но конкретно в данный момент... Рыжий поймал полотенце и смахнул с себя последствия падения таза, мысленно страдая из-за невозможности пользоваться палочкой. Похоже, кухня вселяла в его сестру какой-то доисторический ужас, полностью блокирующий все остальные мысли. Простого очищающего заклятья им бы хватило, чтобы более-менее привести в порядок прежде всего себя, а затем и кухню. "Идиотский запрет..." - Мысленно пробурчал Дом. Да, он знал о причинах, по которым все так, как есть. Да, он был согласен, что некоторые школьники могут наломать дров. И все равно запрет на колдовство вне Хогвартса бесил Уизли.

- Кажется, первый этап прошли без потерь. - Дом улыбнулся и аккуратно пристроил скомканное полотенце на краю стола. - Относительно...
Последнее слово он произнес, оглядывая царивший вокруг мучной беспорядок. Доминик снова сел за стол и подпер рукой щеку.
- На СОВ все ручки и пергаменты зачарованы. Там при всем желании не спишешь. Обычно процветает торговля умострительным зельем. Но когда Джеймс в прошлом году решил купить пузырек, оказалось, что это обычная кровь Докси. Никакого магического поумнения. Бедняга Поттер отдал за него почти целый галеон. - Доминик покачал головой и рассмеялся, вспомнив, как потом продавцу досталось от загонщика сборной Гриффиндора.

- СОВ - это не только местный профессор по ЗоТИ, или чему бы там ни было. Это комиссия. А комиссия - это, с одной стороны, беспрестрастность, с другой - дополнительный стресс. Но в любом случае, нас так заваливают домашним заданием, что нет никакого шанса что-то к экзампену не выучить. - Дом сделал кислую мину. - Сейчас не прошло еще и половины учебного года, а я уже с трудом увязываю время на подготовку с тренировками по квиддичу.
Он вздохнул. Кузен, конечно же, не выгонит проверенного временем и игрой охотника за непосещение тренировок, но Дом всегда был юношей гиперответственным и не хотел никого подводить.
Когда Мари обняла его, рыжий лишь чуть склонил голову набок и потерся виском о ее висок.
- Знаю, моя большая, грозная и сильная старшая сестра. Мы все это знаем. - Она отстранилась, и Дом улыбнулся. - Что меня действительно напрягает - это нежелание преподавателей делиться информацией. Для той же Лили, к примеру, информационный вакуум как красная тряпка для быка. Альбус и Роуз за ней следят, конечно. Но когда-нибудь их вполне может не оказаться рядом и все закончится бедой.