Лили остановилась и удивленно оглянулась на Дина. Она очень приблизительно представляла, куда именно им теперь нужно идти. Когда родители водили их в зоопарк, они просто трансгрессировали в укромное место парка, а потом вышли к воротам. Если Дин сказал, что удобнее всего добираться от "Дырявого Котла", девушка предполагал, что пункт назначения должен быть где-то поблизости. Видимо, это был поспешный вывод.
- На чем? - Лили нахмурилась и проследила за взглядом Томаса. - А-а-а...
Взгляд юной Поттер загорелся. Двухэтажные лондонские автобусы были ее детской мечтой. Она постоянно упрашивала родителей прокатиться на таком, но все как-то не складывалось. Лили с энтузиазмом закивала и зашагала следом за Дином к павильону остановки. Тот принялся возиться со странным автоматом, закидывая в него маггловские деньги, а Лили тем временем не отрывала взгляда от остановки и подъезжающих автобусов. Когда Дин сказал про аквариум, она на автомате захватила с вешалки пальто вместо мантии - положения Статута о Секретности все дети Поттеров знали чуть ли не с пеленок, поэтому ответного внимания Лили не привлекала и никто ей не мешал. Подумаешь, очень эмоциональная туристка... Подъехал очередной алый красавец, на боку которого висела табличка с нужным названием.
- Дин... - С тревогой позвала Лили.
Тот все еще возился с автоматом. Автобус раскрыл двери, люди входили и выходили. Девушка повернулась, чтобы поторопить юношу, но тот уже и сам на всех порах несся навстречу. Они вбежали в автобус, и дверь практически сразу  же закрылась за ними. Дин отдал ей билет и показал, как им пользоваться, что Лили тут же и проделала, не скрывая восхищения.
- Ух ты! Я не знала, что ты так хорошо разбираешься в бытовых привычках магглов.
Они прошли в салон автобуса, и Лили мигом прилипла к окну, наблюдая за проносящимися снаружи улицами.
- Это в первый раз. - Ответила девушка, не отрываясь. - И это даже лучше, чем я думала.
Иногда автобус замедлял ход и останавливался, выпуская и впуская пассажиров. Какие-то остановки происходили сами по себе, иногда люди нажимали на специальные кнопки с надписью "стоп". Улицы за окном сменились мостом и широкой, темной Темзой. А над Темзой возвышался он. Огромный "Лондон Ай", тень от которого почти доходила до противоположного берега реки.
- Как думаешь, как там наверху? - Спросила Лили, кивая на аттракцион.

Лили улыбнулась, представляя полет над Лондоном. Наверное, захватывающее чувство. Родители зачаровали их домашние метлы магглоотводными чарами, но далеко на них летать не позволялось, намного надежнее при любом раскладе был летучий порох. Лили же больше любила полет, чем кручение, тесноту и сажу.
- Когда мне исполнится 17, я обязательно это сделаю. И магглы меня не увидят - у дяди Джорджа в магазине до сих пор продаются взглядоотводные мантии.
Она улыбнулась и хитро посмотрела на Дина. Это было очень по-детски - вот так планировать будущее в обход принятых в магическом мире правил - но Лили, по сути, и была еще ребенком и не задумывалась о причинах ограничивающих ее свободу правил. Дин отодвинулся уж как-то слишком поспешно, и девушка удивленно приподняла брови. Но уже через пару минут он сообщил, что им пора выходить, и Лили, бросив последний взгляд на огромное колесо обозрения, начала вслед за своим спутником продвигаться к выходу. Из автобуса она выпорхнула первой, и сразу попала в большой поток людей. Все куда-то спешили, лица были мрачные и сосредоточенные. На миг Лили почувствовала себя потерянно - как в тот раз, когда она отпустила руку отца в Косом переулке и толпа разделила их. Поттер с тревогой оглянулась, ища взглядом Томаса, и тот вынырнул из толпы, совсем как отец тогда. Лили радостно ему улыбнулась и схватила за руку, переплетая пальцы с его, будто опасаясь, что снова потеряет его в толпе. Куда дальше идти девушка не представляла, поэтому полностью доверилась Дину, следуя за ним след в след. Скоро они вынырнули из толпы на узкую улицу и прошли мимо колеса обозрения, которое Лили видела в окно автобуса. Дин остановился у закругленного дома с колоннами. Поттер прочитала название и поняла, что они на месте.
- Ух ты... - Выдохнула она.
Здание было больше, чем она представляла. Очевидно, прогулка займет не один час и добираться до Норы ей-таки придется самостоятельно. "Оно того стоит" - уверенно сказала себе Лили, посмотрела на Дина и снова ему улыбнулась.
- Куда нам?

Поттер улыбнулась Томасу. Ей в любом случае будет интересно в Аквариуме - она там ни разу не была, а отсутствие любознательности никогда не страдала, но Лили было очень приятно, что Дин так ответственно подошел к их прогулке. До этого момента девушка как-то не задумывалась, что Дин, вообще говоря, тратит на нее праздничный день, который мог провести с семьей. Самое малое, чем она могла отплатить - быть благодарным слушателем и делать, как он говорит. Сегодня это было ей совсем не в тягость. Дин оставил ее у стены в стороне от основной толпы желающих, как и они, попасть внутрь здания, и смешался с толпой. Здесь Лили также запоздало вспомнила, что вход, вероятнее всего, платный, а маггловских денег она с роду в руках не держала. "Недотепа!" - Зло подумала Лили. Нужно будет по возвращении в Хогвартс обязательно принести Дину мешок конфет из "Сладкого Королевства". Или что-то другое, что он захочет. Лили не любила быть в долгу, хотя сама делиться обожала.
Дин вернулся с билетами. Она открыла-было рот, чтобы высказать свои мысли по поводу взаимного расчета, но их подхватила толпа и стало не до этого. Внутри здания Дин потянул ее в сторону, и они вынырнули из потока людей, сворачивая в боковой коридор. Коридор был пуст и освещен неярко. Сначала Лили вообще подумала, что путь их закончится где-нибудь в служебном помещении, и от этого сердце начало стучать чаще, предчувствуя приключение. Тревога, впрочем, была ложной - они вышли в зал. Залитый голубы светом, со стеклянными стенами, за которыми была вода. Лили как будто оказалась в подводном царстве, но могла там дышать и двигаться без проблем.
- Ух ты... - Выдохнула девушка.
Она немедленно прилипла к стеклу, где плавал совсем рядом большой электрический скат и тропические рыбки. Это были обитатели моря, в Горном озере таких рыб не водилось, и видела их Лили до этого только на картинках. Яркие, маленькие, юркие - они были даже лучше, чем она себе представляла, и потому теперь Поттер в полной мере понимала, почему Дин проводил здесь много времени. Для него, как для художника, место это было настоящим кладом. Девушка двинулась вдоль стены и отпрянула, когда за стеклом мелькнула тень от чего-то большого.
- Это что, акула? - Она с изумлением оглянулась на Томаса и тут же прилипла обратно к стеклу, пытаясь рассмотреть по-лучше.
Именно акула это и была. Большая белая акула. И не одна, как Лили заметила чуть позже. А чуть подальше - тигровая.  Взгляд девушки исследовал резервуар, служивший новым домом удивительным рыбинам, и вдруг зацепился за площадку, над водой. Там мелькали какие-то тени, но разобрать детальнее мешала толща воды.
- А что там?

Поттер покачала головой. Если они все равно пройдут там, лучше оставить на потом. Чтобы было что предвкушать в конце прогулки. Еще несколько минут она наблюдала за неторопливо плавающими в огромном резервуаре с водой гигантскими хищными рыбами, а затем отстранилась.
- Куда дальше?
Дин взял ее за руку и повел вперед. Из голубой комнаты, окруженной стеклами, они попали на маленький тропический островок. Здесь в стилизованных аквариумах можно было увидеть обитателей мелководья, и даже потрогать их. Лили незамедлительно воспользовалась этой возможностью, и попытки измученного крапа увернуться от ее пальцев вызвали у девушки бурный восторг. Потом они спустились на уровень и оказались на импровизированной палубе корабля. Здесь даже была спасательная шлюпка под брезентом. Рядом со шлюпкой висела инструкция по спуску ее на воду, вместе с графической схемой. Теперь ей было понятно, почему численность команды на маггловских кораблях всегда во много раз превышала численность на кораблях магов. Маг просто отлевитировал бы шлюпку к воде, и это заняло бы считанные секунды. Магглам же для этого нужно было несколько человек и слаженная работа.
Они направились дальше, по длинному коридору. Дин то и дело давал пояснения по поводу всего, что она видела за стеклом, поэтому вопросов у Лили практически не оставалось. Иногда она отрывалась от созерцания красот морских глубин и искоса посматривала на своего гида. Дин выглядел расслаблено, напряжение, которое угадывалось в каждом его движении у нее дома, полностью улетучилось. Он здесь был как в своей стихии и чувствовал себя уверенно. Лили улыбнулась. Ей всегда нравились люди с увлечениями. Способные продолжительный период отдавать свое время чему-то одному, совершенствуясь в этом. Томас был художником, его взгляд цеплялся за что-то красивое и необычное, что хотелось бы увековечить на бумаге. И поэтому ему понравилось это место и он стал часто здесь бывать. А частые посещения наложили свой отпечаток - он ориентировался здесь прекрасно и мог рассказывать об обитателях аквариума не хуже экскурсоводов, которые здесь работали. Желание совершенствоваться в одном попутно развивало его и в чем-то другом. Так часто происходило с ее знакомыми.
Коридор окончился лифтом со стеклянными стенами. Подростки вошли внутрь, и машина двинулась вниз, по стеклянному туннелю, позволяя находящимся внутри видеть все, что происходит под водой и еще больше усиливая эффект присутствия.
- Ух ты... - Уже который раз за день выдохнула Лили, наблюдая за стаей морских коньков, деловито плывущей мимо лифта.
Теперь они были у кораллового рифа, и обычная голубая вода раскрасилась множеством красок от растущих здесь кораллов и рыбок, среди них обитающих.

От лифта они прошли дальше, в помещение, стилизующее тропический лес. Дин рассказывал, что места эти очень богаты на водоплавающую живность, и Лили, припоминая свои познания в географии, не видела причин не верить ему. же минули те времена, когда Африка для Лили была просто одной большой Сахарой. Дядя Билл, который провел там не один год, умел заинтересовать племянников своими рассказами, а заодно и кругозор их расширял. Лили знала, что в долинах рек и в тропических поясах очень влажно, и что это очень благодатные условия для развития и выживания организмов, которые нигде больше жить не могут. Они остановились у аквариума, который на первый взгляд казался пустым и был приспособлен скорее для каких-нибудь ящериц, чем для рыб. Лили октрыла-было рот, чтобы спросить у Дина, кто здесь живет, но через миг заметила сама - крошечную синюю лягушку на широком листе тропического дерева.
- О, а я знаю, кто это. - Лили, вся в возбуждении, что тоже, наконец, сможет блеснуть эрудицией, прильнула к стеклу. - Это ядовитые лягушки. Дядя рассказывал, что маггловские племена, живущие в тропиках, оставляют их на солнце, чтобы на коже выступил яд. Яд потом собирают и смазывают им стрелы, чтобы охотиться и охранять территорию. А еще он входит в состав некоторых зелий и очень в тех краях ценится.
Рыжая оглянулась на Томаса, очень довольная собой. От лягушек они переместились к вольеру с двумя карликовыми крокодилами, но крокодилы поленом лежали в воде и активности не проявляли, поэтому Лили быстро потеряла к ним интерес, и они перешли к следующей экспозиции. На этот раз это был вид тропической реки с корнями деревьев, выступающих из грунта под водой, зарослями водорослей и мутноватой водой. Здесь обитали пираньи. И Лили, наблюдая за этими рыбами, впервые стала чувствовать себя не в своей тарелке.
- Они и правда могут разорвать и съесть любого, кто попадется на пути? - Недоверчиво спросила Лили, приближая лицо к стеклу, за которым, лениво ворочая плавниками, зависла одна из рыб. - Да... Не стала бы я такую рыбку заводить в домашнем аквариуме...
И, не стремясь разобраться в причине своей неприязни к рыбам (которая, как ни странно, была все в тех же рассказах Билла и их вольной интерпретации от Доминика и Луиса, которые иногда использовали пираний в разных страшилках, которые дети рассказывали друг другу в Хэллоуин или перед Вальпургиевой ночью) Лили взяла Дина за рукав и потянула дальше Дальше были черепахи. Эти ей понравились куда больше, и времени рядом с их вольером было проведено достаточно. Быть может из-за того, что в отличие от крокодилов, черепахи плавали, а в воде были куда ловчее и подвижнее, чем на суше. Декорации тропического леса перешли в каменную кладку какого-то храма, на стенах которого были вырезаны морские коньки. Здесь их догнала экскурсия, которая началась в то же время, когда они с Дином свернули в боковой коридор. Людей было много, поэтому храм они посмотрели не полностью, поспешив в следующий коридор. Лили с удивлением обнаружила, что передн ей снова коралловые рифы, которые она уже видела во время движения на лифте. В некоторых местах у стекол аквариума были установлены большие кресла-ракушки. Лили ахнула и направилась к ближайшему из них. Наверное, здесь можно было часами сидеть и наблюдать за происходящим за стеклом.
- Не против, если мы задержимся тут ненадолго? - Обратилась Лили к Дину.

Маленькая рыбка-клоун настойчиво исследовала выступ кораллового рифа прямо рядом со стеклом. Рыжая, юркая и до ужаса деловая. Лили наблюдала за ней, полностью поглощенная этой возможностью подсмотреть момент их маленькой жизни, совершенно отличавшейся от всего, что приходилось пережить ей. Человеком быть очень сложно. Что нужно этой рыбке? Еда, который в рифах много, теплая вода и укрытие от хищников. Ни страхов, ни сомнений, ни томительного ожидания... Перед глазами на миг снова возникло любимое лицо с сеточкой морщин вокруг зеленых глаз за круглой оправой очков, но тут Дин что-то сказал ей, Лили моргнула, и образ рассеялся, оставив только неясную тоску.
- Что? А... Немного. - Она чуть улыбнулась.
Рыбка исчезла, углубляясь в синеву воды по своим рыбьим делам. Лили проводила ее взглядом с легким сожалением, а потом повернулась к Томасу, который достал из рюкзака карту аквариума.
- Ух ты, а где ты его взял? Я тоже хочу такой на память.
Лили развернула проспект, разглядывая карту аквариума и мысленно отмечая уже пройденные экспозиции. На одной из страниц действительно обнаружилось описание всего необходимого магглу, чтобы не погибнуть под водой. Поттер внимательно изучила разворот.
- Мой дедушка был бы в восторге. Джеймс тебе рассказывал? Дедуля Уизли обожает маггловские механизмы. У него в гараже целая коллекция, и он иногда на досуге экспериментирует с ними, пытаясь связать с магией. Сейчас уже реже - бабушка эти эксперименты не очень ободряет, а в последний раз сарай чуть не рухнул на дедушку. Но получившиеся вещи бывают интересны. Всеварящая кофеварка, например. К нему даже торговец из Косого переулка приходил, просил продать права на идею. - Лили улыбнулась. - Но маги не очень любят такие заимствования, и дедушка об этом знает. Пузырь вот, к примеру, куда удобнее, чем эта сбруя, да? Интересно, как они со всем этим не тонут? Выглядит достаточно тяжелым.
Она ткнула пальцем в баллон для кислорода. Ее встретил хитрый взгляд Дина, и девушка чуть нахмурилась. Как младшая сестра двух сверхподвижных братьев она знала, что этот прищур предвещает что-то неожиданное. Дин соскользнул на пол и вскоре весь обложился принадлежностями для рисования. Лицо Лили разгладилось и она тихо рассмеялась.
- О, да. Ты всегда во всеоружии.
Лили еще раз обвела взглядом помещение, подобрала под себя ноги и по-удобнее утроилась в кресле.
- Тогда пусть это будет образ русалки. Но не нашей, озерной, а тех, что в океане живут. - Она улыбнулась, поправила волосы и устремила в даль мечтательный взгляд.
Со стороны, наверное, это выглядело забавно, но Лили понятия не имела, как выглядят океанские русалки в жизни и приходилось отталкиваться от тех обрывочных знаний, что как-то сохранились в ее памяти. Да и люди вокруг вряд ли имели хоть малейшее представление о том, как выглядит водный народ даже в озере. Но зато все они явно оценили то, что Дин изображал в недоступном взгляду Лили альбоме. И глядя на их лица Лили невольно ощутила укол ревности, такой неуместный в данной ситуации. Ей снова хотелось, чтобы коридор был пустым, и они с Дином были только вдвоем. И это внезапно проснувшееся в ней чувство собственницы смутило Поттер, вызывая на щеках легкий румянец. К счастью, Дин быстро предоставил ей возможность отвернуться и спрятать его. В соседнем резервуаре начиналось представление. Маггловские девушки, переодетые, по-видимому, русалками, выгибались, будто танцуя друг с другом. Представление с точки зрения даже таких юных магов казалось наивным, но не было лишено своеобразного очарования. Магглы же постепенно переместились из-за спины Дина к стеклу аквариума, чтобы увидеть все представление. Лили же соскользнула с кресла на пол к Дину, заглядывая в альбом.
- Готово? Он оживет?
На самом деле ей очень хотелось еще с 1 сентября попросить Дина написать ее живой портрет, но все как-то случая удачного не попадалось. А вот теперь такой случай представился. Портрет пока был статичен, но Лили не сразу это заметила. Рисунок Дина был волшебным сам по себе. В переходах от синего и цвета морской волны к огненно рыжему, в поразительной красоте существа, на этом рисунке изображенного, было больше магии, чем многие из присутствующих здесь видели за всю жизнь. Казалось, еще штрих - и рисунок оживет.
- Он замечательный. Это правда я? - Тихо сказала Лили и улыбнулась Томасу.
Теперь она, по крайней мере, понимала, почему люди вокруг него толпились, пока он работал. Но им было пора. Внутреннее чутье подсказывало Лили, что нужно идти дальше. Следующей экспозицией был затонувший корабль на дне Тихого океана, в углу которого расположилось маленькое кафе. Лили не сразу его заметила - ее больше занимали декорации черного, покрытого водорослями дерева, которое на веки вечные погребено под толщей воды. Живое воображение девушки рисовало ей картины удачных плаваний сотен таких кораблей, их стремительное крушение, сопровождающееся непременно смертью, большой и малой. Снова вернулась тоска. Ее прежняя жизнь в каком-то смысле тоже была таким вот кораблем. Она тосковала по ней сильнее, чем думала прежде. Лили остановилась у стекла, наблюдая за происходящим по ту сторону, но не видя ничего, и коснулась кончиками пальцев прохладного стекла. Мурены плавали вокруг камня-головы очень лениво и медленно, гипнотизируя. Поттер вздохнула и отвернулась. В один миг ей захотелось уйти, потому что светлая картина дня в одночасье начала трещать по швам и разваливаться, а ей не хотелось терять это чувство легкости и самой жизни, что сегодня сопутствовали их путешествию. Но Лили понимала, что это ничего не изменит. Не экспозиция была виновата в переменах ее настроения. Это было у нее в голове.

- Э-э-э-э-эй! - Протянула Лили с выражением высшего недовольства на лице.
Но демонстрировать свой буйный нрав и вырывать альбом из рук не стала, хотя порыв возник. Может, это был еще один этап взросления, а может роль сыграла ее благодарность Дину за этот день - Лили не задумывалась о причинах. Она просто надула губу, поднялась на ноги и отступила на шаг, решив продемонстрировать недовольство мирным способом. Впрочем, и эта демонстрация скоро с треском провалилась - Дин подарил ей буклет, и это несколько скрасило ее расположение духа. И перед тем, как перейти к следующей экспозиции, Лили вернулась к креслу и подобрала карту аквариума, убрав ее в карман пальто. Полностью она, понятное дело, не поместилась, но карманы Лили были привычны к набиванию всяким барахлом, и дискомфорта это ей ничуть не доставляло.
Куда неприятнее были собственные мысли, но и им Дин шанса не оставил. Между ней и бирюзовой толщей воды за стеклом вдруг возникло ароматное розовое облако. Поттер перевела непонимающий, словно у только что проснувшегося человека, взгляд на Томаса, и тот торопливо объяснил, что, откуда и зачем. Девушка приняла палочку с ватой и улыбнулась уголками губ. Если бы маги верили в ангелов, как магглы, она сейчас назвала бы его своим ангелом-хранителем. Томасу всегда удавалось появиться в нужный момент и все исправить. Выдернуть ее с самого края пропасти тоски и отчаяния, которая так неотрывно ее манила. Сама она остановиться почему-то не могла.
- Ты меня избалуешь. - Заметила она, снова переводя взгляд на толщу воды за стеклом.
Она отщипнула пальцами немного ваты. Конечно, не сладости из "Сладкого Королевства", тут Дин был прав. Но тоже весьма не дурно. А для такой сластены, как Поттер это весьма достойная похвала. Следующий кусочек, оторванный от розового облака, она передала Дину.
- Она вкусная, правда. - Лили улыбнулась.
И подростки двинулись дальше, оставляя останки корабля и дальше покоиться на импровизированном дне Тихого океана. Сладкое заставило маятник настроения Лили качнуться в другую сторону, оно понемногу возвращалось к отметке "а все не так уж плохо", хоть пока девушка оставалась задумчивой и взгляд ее блуждал по костям скелета, каменным лицам в воде, и морским черепахам не задерживаясь подолгу ни на чем.
- М-м-м-м. Нет. Нужно воспользоваться заклятьем связывания, связать двух между собой и плыть, как на упряжке. - Лили снова улыбнулась и хитро прищурилась.
Тоннель закончился комнатой, в которой находилось множество приспособлений, назначения которых Лили с первого раза не смогла определить. Уже позже, переходя от стенда к стенду, она поняла, что все они служили одной цели - позволяли магглам совершать глубоководные погружения под воду. И чем дальше они продвигались, тем сильнее Лили понимала деда. Магия сильно упрощала жизнь. У магов были заклинания, зелья и трансфигурационные чары на все случаи жизни, и они могли не напрягаясь жить с текущим укладом вещей веками. Магглам было сложнее. Когда ты не владеешь магией, тебе приходится искать альтернативы. Чтобы строить дома, преодолевать большие расстояния, погружаться в подводный мир. Но там, где маги с природой сливались, магглы стремились ее подчинить. Как нелюбимые дети общей с магами матери, мстящие таким образом за загубленное детство.
- О, смотри. Тот же костюм, что был в буклете.
Лили остановилась у большого желтого ящика, за стеклом которого был костюм для глубоководного погружения. Девушка прищурилась, рассматривая пристальнее.
- Нет, я этого решительно не понимаю. Столько металла. Как в нем можно не утонуть? Нет, то есть, когда ныряешь это, наверное, плюс, но как они назад-то в нем выбираются?
Они прошли мимо небольшого фонтана, повернули за угол, и - вуаля. Открытый аквариум с ручными скатами и крабами. Люди его уже прошли, поэтому вокруг было пусто, и работники аквариума готовили его для следующей группы. Лили приблизилась к стеклянным стенкам. Рыбы, привыкшие, по-видимому, что гости их чем-то угощают, лениво начали стягиваться к стенке аквариума. Лили машинально опустила пальцы в воду, и один из скатов немедленно коснулся носом ее пальца. Поттер захихикала.
- Пальцы сладкие. В сладкой вате. Похоже, она не только мне понравилась. - Лили оглянулась на Дина. - Они удивительные, правда? Смотри, как плавают. Очень похоже на птиц, только в воде.
В этот момент сотрудник аквариума заметил-таки в воде ее руку и указал на инструкцию, запрещающую касаться рыб не во время кормежки. Лили спешно убрала пальцы и стряхнула с них воду. Больше в этой части аквариума им делать было нечего, и путь продолжился. Они прошли аквариумы с речной живностью рек Англии и замечательную экспозицию с пингвинами, а затем Лили поняла, что в этом месте она уже бывала раньше. Впереди был вход.
- Куда нам теперь? Ты говорил, мы еще вернемся к акулам...

Лили звонко рассмеялась, и моментально отправила свой щедрый, но не принятый дар Томасу в рот.
- Бабушки все одинаковые, да?
Ее саму ожидала примерно такая же тирада в Норе несколькими часами позже. Лили ее слышала с самого нежного возраста, и она давно стала одним из необходимых атрибутов поездки к бабушке с дедушкой, как вкусная выпечка, теплое лоскутное одеяло и церемония изгнания гномов с заднего двора. Пожалуй, если бы в один прекрасный день бабуля Уизли осталась бы довольна состоянием внуков, рак на горе не просто свистнул бы, а исполнил целую оперную арию.
Возвращаясь к их беседе о черепахах и подводных путешествиях, Лили вспомнила один из рассказов отца. Рассказ этот был о большом болгарском корабле, на котором прибыли в Хогвартс для участия в Турнире Трех Волшебников ученики магической школы Дурмстранг. Если бы кто-то предложил ей пересечь океан под водой, она выбрала бы именно такой способ. Тепло, уютно, и чтобы насладиться всеми красотами подводного мира - просто выгляни в иллюминатор. Нет, конечно, плавать Лили любила. И обозревать глубины океана лично, а не через стекло - дело совершенно другое и намного более увлекательное. Но одно дело - нырнуть и по изучать, и совсем другое - пересекать так большое расстояние. "А Лорану и Лизу наверное понравилась бы идея..." - Лили вспомнила близнецов и улыбнулась. Быть может, когда-нибудь они даже провернут что-то подобное.
- Профессор Рассел тоже так считает. - Не отрываясь от обозревания скафандра откликнулась Лили. - А по-моему, быть магглом - это очень трудно. Стольких вещей никогда не увидишь и не сможешь сделать...
В памяти возникла потрепанная фотография, которую Лили как-то нашла на последних страницах семейного альбома. Это была самая обычная маггловская фотография, на коричневой бумаге которой была изображена семья. Мужчина, женщина и две девочки, имя одной из которых теперь носила Лили. Они выглядели счастливыми, хоть и не двигались и не могли показать этого ничем, кроме застывших улыбок. "Каждому свое." Кто-то сказал ей это давно, еще в детстве. Воспоминание о фотографии сменилось воспоминанием о семействе кузенов Дурслей, Лили поморщилась и поспешила прочь от скафандра. Магглы вряд ли считали, что ими быть трудно. Они просто не знали о других возможностях и их все устраивало. И взрослые вокруг Поттер не раз говорили, что это хорошо, пусть все так и остается. Сейчас Лили понемногу начинала понимать, почему.
Лили скорчила Дину рожицу в ответ на фразу про откушенное что-нибудь, а затем прислушалась к себе. Сказать по правде, она немного устала. Мысль о возвращении к началу экскурсии, даже с перспективой покормить акулу, уже не казалась ей такой привлекательной. Кроме того, Томас предлагал не менее занимательное продолжение прогулки, хоть декорации и будут несколько иными. Карие глаза широко распахнулись и уставились на Томаса.
- Колесо... Мы пойдем на то огромное колесо?
Девушка снова ощутила то же захватывающее чувство, что посетило ее в автобусе, когда она смотрела на аттракцион и мечтала когда-нибудь подняться на такую высоту на метле. Может, подъем в закрытой кабинке и не сравнится со свободным полетом, но для Лили он оставался приключением. А приключения (не важно какого толка) юная Поттер обожала.
- Вы делаете предложение, от которого невозможно отказаться, мистер Томас. Уже в который раз за день. - Лили расправила плечи, как ее учила мать, и с важным видом положила руку на сгиб руки Дина.
Только хитрые искорки в глазах портили общую картину расшаркиваний двух благовоспитанных юных англичан. Они снова оказались в коридоре, но на этот раз тот закончился выходом. После полумрака помещений аквариума дневной свет показался Лили даже слишком ярким. Девушка прикрыла глаза козырьком из собственной руки и часто заморгала.
- Ух ты. А наверху-то, оказывается, все еще день. - Лили улыбнулась Дину.
Значит, время у них все еще есть. Потому что Лили не хотелось возвращаться домой. Пока она была здесь, в полном народу городе, окруженная вещами, которых раньше не видела - она не думала о плохом. Это плохое просто отодвинулось на второй план, заглушенное яркостью текущих переживаний. И Лили бессознательно хотела, чтобы так оно и оставалось. Эта девочка не была создана для долгих страданий - они ее буквально убивали. А Дин был этаким тонким веревочным мостиком через пропасть: не давал замкнуться в своих переживаниях и помогал как-то найти в себе силы двигаться дальше. И не забывать, что конец света с исчезновением Гарри Поттера так и не наступил. Почему-то когда его не было рядом Лили начинала в этом сомневаться. Она сжала пальцы на его предплечье, будто проверяя, настоящий ли он, а потом убрала руку от глаз.
- Ну, идем. Посмотрим, как магглы умеют подниматься вверх без метлы и какие это вызывает чувства.

Стометровки по надземной части Лондона хватило, чтобы Лили в полной мере ощутила все преимущества мантий над маггловскими пальто. Там хоть спокойно можно согревающие чары наложить, и дедушке не придется по этому поводу выносить предупреждений а-ля ненадлежащее использование магии в отношении созданного магглами. Лили не была до конца уверена, что такое предупреждение будет за попытку зачаровать одежду, но пока и желания проверять как-то не возникало. Так что ее тонкое пальто немного выше колена было просто тонким пальто, без всяких магических прибамбасов. И вроде и день выдался не слишком холодный, и сильного ветра Лили не заметила, а кожа то и дело покрывалась мурашками и все чаще в памяти всплывал тот уютный кафетерий в Аквариуме, из которого она взяла только сахарную вату. Дин, по-видимому, быстро обратил внимание на начавшие синеть губы мисс Поттер и истинно по-джентльменски предложил даме свои перчатки. Лили улыбнулась и покачала головой.
- Есть идея по-лучше.
Рыжая убрала руку со сгиба локтя Томаса, скользнула ладонью вниз, до запястья и забралась пальцами в перчатку Дина, не снимая ее с его руки. По счастью узкая ладонь Лили была почти вдвое меньше руки Дина, и перчатка без особого растяжения пережила подобный фокус. Девушка сомкнула пальцы на его кисти и довольно посмотрела на Томаса. И тепло, и вроде за руки держатся, и никто не заболеет. Вторую руку Поттер убрала в карман пальто.
Они вышли на набережную Темзы, колесо всей своей громадой возвышалось впереди. Вблизи оно оказалось еще больше, чем она думала, рассматривая его в окно автобуса. Казалось чем-то немыслимым возможность создать подобное без помощи магии. И пока они приближались к этому движущемуся гиганту, Лили невольно все сильнее проникалась уважением к магглам-архитекторам, которые смогли все это спланировать, построить и сделать так, чтобы оно работало и не рассыпалось. Дин поделился своими знаниями по поводу карусели, и Лили восхищенно улыбнулась. Они подошли уже почти вплотную, тень от огромной махины заслонила их от солнца, и девушка задрала голову, чтобы рассмотреть чудесную штуковину вблизи.
- И вот как после этого верить тем дядькам, что вещают нам про полное отсутствие способностей к магии у магглов? Что-то ведь эту штуковину поддерживает, чтобы не рассыпалась.
Дин чуть ранее заметил, что будет совсем не весело, если колесо рухнет. Лили только сейчас, находясь так близко от него, в полной мере представила, каким будет масштаб трагедии. В памяти всплыли и другие катастрофы из мира магглов, связанные с бунтом изобретений магглов против их создателей или с явлениями природы, к которым магглы оказывались совершенно не готовы. В залежах дедушки Лили находила книжку про величайшие катастрофы 20 века. Истории потонувших кораблей, разбившихся самолетов и дирижаблей, и прочее, прочее, прочее.
- Создают, но не владеют... - Пробормотала Лили.
Это у магглов с магами было общим. Самоуверенность, граничащая с халатностью. Чаще всего беда приключается при попытке изобретателя что-то кому-то доказать, забывая об элементарной безопасности. Правда, в мире магов в результате, как правило, погибал лишь сам изобретатель, а вот у магглов счет потерянных жизней исчислялся сотнями, если не тысячами. Лили вздохнула, перевела взгляд на Дина и улыбнулась.
- Не бойся, если оно вдруг решит рухнуть, пока мы будем внутри, я тебя спасу. - Улыбка стала по-лисьи хитрой, и Лили потянула Дина к толпе магглов, собравшейся у кпп на аттракцион. - Их тридцать две.
Лили указала на табличку у входа, содержащую всю информацию о колесе и рассмеялась.
- А вот что они 25 человек вмещают - никогда бы не подумала. Издалека кажутся такими маленькими...
Очередная капсула подошла к земле, и толпа перед входом втянулась внутрь нее. Лили с удивлением обнаружила, что на следующую посадку стоят только они с Дином. Все еще не слишком хорошо разбирающаяся с системами маггловского контроля посадочных билетов, Лили предпочла следовать за Дином и точно следовать всем инструкциям, что он отдавал. Подошла следующая кабинка, и они вошли внутрь.
- Ух ты...
Поттер мигом прилипла к огромному стеклу, облокотившись на поручень. Биг Бен, множество перекинувшихся через Темзу мостов и прогулочные теплоходы, снующие туда-сюда по незамерзающей воде - по мере того, как кабинка лениво ползла вверх, Лили могла видеть все больше подобных деталей города, которых по сих пор ей видеть не доводилось.
- Мы летим, и нам больше не нужны метлы... - Процитировала Лили строчку из старой песни Ведуний и рассмеялась, бросив взгляд на Дина.