Корвин редко бывал в общественных местах, потому что чувствовал себя некомфортно среди большого скопления людей. Обратная сторона его могущества заключалась в том, что для сдерживания мыслительного натиска толпы ему приходилось тратить невероятное количество магических сил. Бестелесность играла ему только на руку – никакой организм не сможет пропускать через себя такой большой поток энергии, чтобы не вымотаться до потери сознания. Так что отсутствие материальной оболочки нисколько не затрудняло существование Корвина среди живых. Скорее, это являлось основой для дальнейших действий. А как цель, вернуть себе тело,  представлялась ему полнейшей глупостью. Вспоминая истории Люцианы о Волдеморте, который цеплялся за свою физическую оболочку, скорее печалили старика и заметно снижали его заинтересованность в так называемом темном Лорде. Тоже мне нашли высокородного орла.

Высокая фигура, завернутая в дорогую мантию – на этом настаивала все та же неизменная миссис Крамп, считая, что на богатого человека обращают внимания заметно меньше, чем на подозрительного типа в бесформенных балахонах – неспешно и статно шел по Хогсмиту. Если не брать в расчет, что неизвестный скрывал голову глубоким капюшоном в такой солнечный день, то и прицепиться глазам было, в-общем-то, не к чему. Мало ли почему некоторые укутываются посильнее в теплые вещи. В конце концов, на дворе не май месяц. Так что люди не обращали на Корвина внимания. Конечно, некоторые оценили ткань его мантии, но больше их ничего не интересовало.

Старику так никто и не помог увязнуть в какую-нибудь переделку, и он добрался до «Кабаньей головы» без происшествий. Даже в помещении он не открыл свое лицо. Проходя мимо грузного мужчины, Корвин кивнул хозяину заведения, обращая на себя его внимание и одновременно сжимая палочку. Хозяин примет его в своем заведении, как старого обжитого посетителя, но как только волшебник покинет помещение, и не вспомнит о его существовании, как люди не запоминают о сущих пустяках. Простенький фокус, незаметный для окружающих, но крайне действенный. Корвин прошел вглубь помещения, где за широкой ширмой из плотной ткани уже сидел Бэнджамин. На столе уже стояла кружка ароматного кофе. Волшебник жестом указал мальчику, что ему ничего не требуется, и для пущей уверенности положил ему на маленькую ладошку серебряную монету. Ребенка сдуло.

- Хороший сегодня денек, не находите?- вежливый голос незнакомца звучал из-под капюшона. Он не спрашивал разрешения присесть, а просто опустился на соседний стул и откинул капюшон. Корвин еще и сам не знал, каким его увидит Блэлок, потому как лично они ранее не встречались, решая все вопросы через Люциану.

Корвин какое-то время удивлялся этой его странной особенности менять внешности, но потом просто смирился. Вряд ли бы кто-нибудь из его новых знакомых понял всю историю от начала и до конца. Да и он никогда бы не потребовал чего-то подобного. Все-таки понимание приходит с опытом, а пережить его жизнь современники уже не смогут. И хоть прямые вопросы о том, откуда нелегкая принесла его в Англию, обходили стороной, старик понимал, что люди иногда задумывались над этим.

Новый облик молодого светловолосого юноши был легким, воздушным. Глаза Корвина внимательно следили за легким недоумением на лице собеседника, которое пропало также быстро, как и появилось. Волшебник улыбнулся и кивнул в ответ на предложение Бэнджамина. Он без труда выдержал изучающий взгляд Блэлока, встретив подобное проявление внимания, как должное, и ответив открытым добродушием. Ему нечего было скрывать. Корвин вообще был на удивление открытым для разговоров типом.

- Только не зачем, а потому что , - весело ответил Корвин. Он уже понял, что вести светские беседы Бенджамин не любил. Это означало, что метафоры и сложные словесные обороты были совершенно ни к чему. Корвин, в общем-то, не возражал. Только лишь легкий характер со светлым молодым новым ликом являлись полной противоположностью хмурому, необщительному Блэлоку. Издевался что ли над собой мужчина осмысленно или так шутило его подсознание – понимание этих вопросов было интересной загадкой для Корвина. - Мне нужен человек в Хогвартсе, имеющий права и возможности наблюдать за учениками и так или иначе контролировать их действия. Ваши личные качества и способности сослужили вам хорошую службу. И, конечно, отчасти знакомство с одной очень любопытной леди.

Корвин с интересом осмотрелся. Близость волшебного замка и отсутствие простых людей облагораживали окрестные места. Маленький городок только для магов был одним из тех мест, о которых мечтал любой городской житель. Сталкиваясь с постоянной необходимостью скрываться от магглов, волшебник рано или поздно начинал уставать от подобной жизни. Пусть тяжесть бытия и плохое настроение списывалось на что угодно другое, но Корвин чувствовал разницу между свободными от обязательств людьми этого городка и лондонцами. Там воздух звенел от магического напряжения. Не удивительно, что магия как таковая теряла свое могущество и потенциал.

- Как вы понимаете, я по разным причинам имею несколько другое представление о том, как должны жить волшебники. Но изменить привычный склад сформированного общественного мнения в одиночку невозможно. Иметь дело с детьми намного проще. Они в меньшей степени подвержены влиянию со стороны. Я не говорю о том, что в моих планах водить ребят за нос, скорее, наоборот. Я бы хотел вывести магический слой населения на новый уровень, и потому мне бы хотелось быть уверенным, что здравомыслящие люди, такие как та леди или вы, поддержали мою точку зрения.

И хотя Бэнджамин уже выполнял те или иные поручения, следил за школой и учениками, у него, несомненно, могли возникнуть вопросы. Иметь дело с человеком, которому в крайней степени безразлична его роль в предстоящем спектакле, несколько затруднительно. Так что Корвин был даже рад любым проявлениям интереса со стороны участников. Пусть даже они основывались на недоверии.

Светловолосый юноша кивал, подбадривая Блэлока и побуждая его не стесняться и начинать задавать вопросы. Вполне могло показаться, что этому удивительному Корвину и самому хотелось услышать ответы, словно не он тут главный источник информации, а кто-то другой. Его неправдоподобно светлые глаза смотрели на Бэнджамина с живым деятельным интересом. Взгляд был тяжелый, но не вызывающий опасений. Корвина интересовало, как работает и думает этот человек напротив него, как размышляет и как делает выбор, что для него хорошо, а что плохо. Взгляд исподлобья Блэлока совершенно не напрягал юношу, наоборот, его бескровные губы встречали любое проявление недоверия легкой улыбкой терпеливого дедушки, дотошный внук которого хотел бы знать, как устроен мир, но при этом совершенно не настроен на то, чтобы изучать его самостоятельно.

- Уверенность в собственных силах невозможно оценить никому, кроме хозяина этой самой силы. Например, вы скажите мне, какое самое могущественное зелье вы можете сварить или каким заклинанием точно повергнете врага, но это совершенно не значит, что что-то подобное не может провернуть кто-либо другой, - шуткой ответил Корвин. Вот уж подобного экзамена ему точно не нужно, чтобы понять, насколько интересен или опасен собеседник. - Хотите знать, какой я вижу жизнь волшебников сейчас?- Юноша чуть подался вперед. В его глазах плясали озорные огоньки. Он говорил все тише, в голосе звучала загадка, ответ которой был очевиден для него самого. И вместо того, чтобы хвастаться собственным могуществом, он собирается рассказать и научить, но не всех, а избранных. - Вообразите, что вы способны видеть чуть больше, чем все ваши современники , - Корвин обвел глазами помещение. Приглушенный до этого свет и полумрак уходили, в трактире становилось все светлее и светлее, пока темных углов вовсе не осталось. Блеклые краски насыщались цветом. Все люди, как на ладони, со всеми своими тайнами, которые все так упорно пытаются укрыть от остальных. Любая мелочь, спрятанная тьмой, не только видна, но и напрягает тем, что находится не на месте.  - - Представьте, что вы слышите то, что никто больше не слышит, - в прошлую секунду приглушенные и тихие голоса в трактире уже начали звучать громко и отчетливо. В словах не было ничего важного, лишь сущие бытовые мелочи: недовольства, брань, проклятия, жалобы на соседей, жену, жизнь, общество и всему подобная чушь. И не только слова замешались в большую громкую кучу, но мысли, желания и потоки сознания – все, доселе не имеющее ни звуков, ни слов, ни точной конструкции, вырвалось наружу. - И вы способны чувствовать, - к откровенно голой реальности и жужжанию голосов добавились смрад и гниль не убранного помещения, грязных тел, порочных мыслей, дурных намерений и измученных душ. Все это вполне могло свести с ума. - Представьте, что вы не ограничены современными представлениями о том, какой есть мир на самом деле и как именно нормальные люди должны его ощущать. И теперь, когда только вы один способны все на все это, обратите внимание на этого человека, - Корвин указал пальцем на сидящего в углу мужчину. Один взгляд на него вызывал отвращение, но только у тех, чье могущество позволяет видеть вещи такими, какими они являются, а не кажутся. Для остальных это был просто человек, зашедший выпить стопочку другую. Но Корвин и Бэнджамин не интересовались тем, что снаружи. Внутри мужчина представлял собой отравленное жизнью существо, почти мертвую душу, разлагающуюся и портящую всю реальность вокруг себя. Сложно описать увиденное словами. Существо вызывало жалость и сострадание. Корвин направил на человека палочку. Он знал, что поступает великодушно, и Блэлок это тоже должен был понять и почувствовать. Мужчину на секунду охватило белое пламя, но он не кричал от боли, а лишь облегченно вздохнул и расслабился. От огня исходил не жар, а холод и свежесть, которых так не хватало в этом смрадном душном помещении, где им приходилось встречаться. Когда безмолвное мертвое тело упало лицом на стол, никто не обратил на него внимания, как и до этого никто не заметил чистое белое пламя. Зато дышать стало несколько легче. - Отвечая на ваш вопрос, Бенджамин, я хочу очистить мир от того, что уже давно не живет, а просто существует. Таких, к сожалению, большинство. И немногих можно спасти. Этому, - Корвин убирал палочку и кивком головы показал на мертвое тело, - помочь нельзя и не потому, что я не могу. А потому что он и сам бы этого не захотел. Испугался бы перемен, или просто привычки имели куда большее влияние, чем здравый смысл. Я бы хотел всем предложить выбор: сражаться за новый мир вместе или не мешать тем, кто действительно хочет жить по-новому.

Корвин посмотрел на Блэлока и улыбнулся сочувственно. В одно мгновение исчез свет, голоса, чужие мысли, гнилой запах. Дышать сразу стало проще. Светловолосый юноша откинулся обратно на стул. На фоне полумрака трактира его бледность и светлые волосы, казалось, светятся. Наверно, это было несколько жестоко с его стороны демонстрировать то, как он видит и ощущает все вокруг. Но раз уж Бенджамин не любил слова, не подкрепленные действием, что ж – сам напросился. Даже Люциане волшебник не рассказывал подробности. Хотя она могла и сама догадаться.

- Потому что магическая составляющая мира близка к гибели, - спокойно ответил Корвин. Он так явственно чувствовал это, что уже просто не мог нервничать по этому поводу, потому как грозило это сумасшествием. - Волшебники растратили знания тысячелетий, отдали мир в руки магглам и безответственно спрятались от собственной природы. Как думаете, почему я могу чувствовать все это, - он имел в виду то, что Бэнджамин ощутил на себе чуть больше минуты назад. - А вы все нет? Потому что вы все растеряли то, что было дано вам с рождения по праву. Если волшебники захотят вернуть хотя бы сотую часть былого могущества своего рода, да что уж там – хотя бы просто не изжить себя через пару столетий, они пойдут. Из здравых соображений о будущем. Потому что те, кто испугаются перемен, сгорят в белом пламени, - Корвин качнул головой в сторону столика, где до этого лежал труп. Там его не было. Вместо этого за столом сидел все тот же человек, отрешенно потягивающий рюмочку со стеклянным невидящим взглядом.

Молодой светловолосый парень добродушно ухмылялся тонкими губами. Образ серьезного дядьки, собравшегося если не перевернуть весь мир, то поставить на обе лопатки как минимум, совсем не вязался с этой легким, почти воздушным, образом, который, кстати, был навязан именно Блэлоком. Вернее, не совсем им, а его подсознанием. Корвин бы тоже не поверил этому молодому светловолосому мальчишке, если бы не был собой. Но Блэлока одолевали сомнения, что бы там он сам об этом не думал. Взгляд светлых глаз стал тяжелым, испытующим. Волшебника невозможно обмануть, потому что он знал больше, чем мог предположить Бенджамин.

- Потому что войны как таковой и не будет. Сражаться – это очень громко сказано. Я предпочитаю реформы с верхов, а не с низа. Такой метод сводит к минимуму число никому ненужных жертв, - голос Корвина был спокоен, он намеренно заговорил немного тише, рассчитывая, что, прислушиваясь к словам, учитель-зельевар услышит и смысл этих слов. Ему нужно было победить предрассудки, а не людей. Потому что человечество вымирало, рано или поздно, так или иначе случилось бы то, от чего Корвин хотел всех уберечь. И речь шла, конечно, не об апокалипсисе, описанном в разных религиях магглов или предсказаниях. - Конечного результата? – решил уточнить Корвин с некоторым удивлением на светлом лице. - Восстановление магического равновесия в мире, легализация магического общества наравне с маггловским. Разрушению будет подлежать все маггловское оружие, в первую очередь оружие массового поражения, - начал Корвин, хотя он не был готов перечислять вещи, довольно понятные ему лично. За остальных ручаться он в данном случае не мог. Но для мистера Блэлока решил уточнить.- Видите ли, убрать их с лица земли проще, чем бороться с последствиями, к которым их использование может привести.

Маги под руководством Министерства Магии защищаться от любых агрессивных действий магглов без особых проблем, однако постоянно предотвращать ущерб природе и животным – непосильный труд с нынешней-то ситуацией. К сожалению, магглы не задумывались о магической природе окружающего их мира, потому тратили ресурсы настолько безжалостно. Корвин был уверен, что не существует сейчас на свете волшебника, способного создать своими руками, например, замок, как Хогвартс. Магическая школа была основана около тысячи лет назад четырьмя волшебниками, и Корвин ставил под сомнение, создали ли они замок, в котором основались. Он откровенно завидовал людям, которые могли там находиться большую часть времени. Для детей, возможно, общение со столь концентрированной магией и не было важно, но взрослые при правильном подходе могли использовать силу замка. К сожалению, старик-волшебник знал, что никто этого не делает. Хогвартс сам по себе был защищен изнутри. Был… Вампиры сделали свое дело, Родерик постарался на славу, не понимая, на что он обрек замок.

- Многое предстоит переделать, - Корвин понимал, что немыслимо объяснить все сразу. Более того, он не считал, что Бенджамину действительно интересны подробности. - Скажите, чего вы хотите добиться, действуя на нашей стороне?